Guardiola war zuvor begeistert von der Spielweise der "Lilien" aus Darmstadt. Systemmäßig ordnete der Katalane ein etwas defensiveres Teilsystem vor den offensiven Spielern wie Costa, Coman oder Götze.

Mit Rafinha und Bernat sollten die Aussen eigentlich mehr verstärkt werden, allerdings hatte Bernat öfters Probleme mit dem schnellen "Umdenken" von Off zu Def. So ergab sich immer mal kleine Angriffsräume für Darmstadt 98, wo sie dann schnell auf ein kompaktes System trafen.

Da das Spiel grundsätzlich mit sämtlichen Aktionen sich in der Mittelfeldzone aufhielt, gab es keine echten Kontergelegenheiten auf beiden Seiten aufgrund des schnellen Umschalten.

Hier passte die taktische Idee von Guardiola, Sebastian Rode in die Startformation zu setzen. Rode wirkte sofort, hungrig nach Erfolg in seinen Aktionen, trieb den Ball nach vorn, suchte die Duelle und Zweikämpfe, zudem mit 92% auch noch eine hervorragende Passquote.

Kimmich (96% Passquote, 100 Ballkontakte) sollte in seinem ersten Spiel von Anfang an nur als "6er" fungieren, nicht abkippen oder sich in den Angriff einschalten, nur strategisch die Bälle organisieren auf Vidal oder eben Rode, die dann versuchten, die offensiven Aussen Costa und Coman mit schnellen Bällen zu beliefern. Mario Götze spielte im Angriffsspiel eher eine untergeordnete Rolle.